“骨质增生”不是病

    一些中老年人在拍摄X线片时，发现自己身上的骨质增生了（长了"骨刺"），便因此惶惶不安，四出求医问药。结果经过几年治疗，再拍摄X线片发现"骨刺"依然如故，甚至增生得更厉害了，于是便认为"骨质增生"是不治之症，终日忧心忡忡。
    其实“骨质增生”不是病，是骨质的一种老化状态，就象老年人的头发变白和皮肤的皱纹变多一样，是人体衰老的自然现象。人体随着年龄的增长，骨关节的软骨（包括椎间盘）退化变薄，关节发生了“松动”，其周围的肌肉、韧带、关节囊的生理平衡遭到破坏，人体为了适应这些变化，进行“自我调整”，以重新建立新的平衡，于是就在关节的边缘长出了新的骨质以增加骨关节的稳定性，这种现象就是“骨质增生”。可见，关节软骨发生病变是“因”，关节周围骨质发生增生是“果”。从某种意义来讲骨质增生是机体的保护性反应，其“本意”是增加骨关节的接触面积，减少单位面积受到的压力，是人体的一种代偿性反应，属正常的生理退变（老化）现象。因此，“骨质增生”不是病，多数“患者”可以终身无症状，更不会引起残废，只有极少患者因增生的骨质压迫到了神经或血管引起相应肢体疼痛、麻木或肢体运动受限等症状，才会产生出“病”来。这个“病”就不叫“骨质增生”了，其名称因所在部位的不同而不同，如：“颈椎病”、腰“椎管狭窄症”等。
    因为“骨质增生”不是病，所以无症状的“骨质增生”不需要治疗。对“有” 症状的“骨质增生”，要看该症状是不是“骨质增生”引起的。比如腰痛，不能把所有腰痛都“归罪”于“骨质增生”，有人作过调查：在300名腰痛患者中，拍摄X线片发现有骨质增生者占60% (181例)。但是其疼痛与"骨质增生"有关的仅4%(12例) ，其余腰痛患者都与“骨质增生”无关，是由其他病引起的。因此只有其疼痛及其他症状与“骨质增生”有关的病才需要治疗。如：四肢关节边缘骨质增生较大时，可阻碍肌腱的滑动或压迫邻近神经；颈椎钩椎关节增生过大时，可压迫椎动脉；脊椎骨质增生时，可致脊椎管腔狭窄而引起下肢无力、麻木等症状，才需要通过医生的准确诊断，选择适当的手术方法进行治疗。
    需要指出的是：只有通过手术才能除去增生的骨质，解除压迫。世界上没有任何一种药物可以“化掉” 增生的骨质。因为“骨刺”就是正常骨组织增生的部分，经化验测定，增生的骨质和人体原有的骨骼结构相似，成分相同。如果真有一种药能够将增生的骨质“消除”或“化掉”的话，那么，吃了这个“药”后人体所有的骨骼岂不是同时被“化掉”了？一些不良药商在媒体上经常“隆重”推出“化解”骨刺的新药误导消费者，大家千万不要上当受骗。
    许多专家都指出“骨刺”这个名称不妥当，不能反映疾病的真实特点，容易引起误解，似乎疼痛是“刺”引起的，其实许多中老年人腰痛、膝痛是由骨关节炎引起的。目前一些治疗骨关节炎的措施：理疗、推拿、针灸、按摩、封闭、牵引、雾化、中医中药、西药等在一定程度上起到了活血化瘀、行痹通络、抗炎镇痛等作用，缓解了疼痛的症状，但也绝对没有“消除骨刺”的作用。
作者简介：林连城 骨科主任医师 厦门市科普作家协会会员